El baloncesto nació hijo de una necesidad a cuyo remedió se aplicó la inventiva de unos cuantos profesores. Estos estaban interesados en resolver el problema de proporcionar a su alumnos unos ejercicios físicos en una época del año en que las condiciones atmosfericas no permitían su practica al aire libre y el gimnasio no era suficiente para satisfacerlos.

Tal era la situación en 1890, cuando el doctor Naismith ingresó en el colegio de Springfield. Hasta el otoño los alumnos podían jugar fútbol y desde la primavera al basseball y a practicar el atletismo en pista. Pero entre una estación y otra los aparatos y la gimnasia no bastaban a los jóvenes para continuar de manera atractiva su educación física.

Se necsitaba por consiguiente, un juego nuevo que pudiera practicarse en pista cubierta. Había que inventar un juego de competición como el fútbol, que gusta a todos, pero sin sus brusquedades. Para esto había de evistarse el correr con la pelota e idear un gol que no estuviese defendido por un portero, como el fútbol.

Naismith citó un juego que practicaba en su niñez llamado "Pato de Roca" que consistía en colocar una piedra encima de una roca y tratar de desplazarla tirando otras piedras desde una raya. De aquí dedujo que , en lugar de torar la pelota directamente al gol, podría emeplearse la línea curva y utilizar así la habilidad en vez de la fuerza.

Para ello ideó colocar el gol, la red, el basket, colgando encima de la cabeza de los jugadores. En lugar de las dos cajas de más de 4cm de ancho, que hubiese deseado para goles, se emplearon por primera vez dos cestas viejas de manzanas, clavadas a 3,30m del suelo, por que ésa era la altura que permitía el gimnasio cubierto.

De estas manera amigos nació en 1891 el baloncesto, regulado por trece reglas y practicado con una pelota de fútbol inglés, es decir redonda. El baloncesto conquistó rápidamente a la afición deportiva norteamericana y bien pronto llegó a ser muy popular entre la juventud.

El baloncesto-basaketball es su nombre original cultivando las mejores virtudes morales, pues eludiéndose toda violencia se ejercita la camaradería, la obediencia y la labor de situación dentro de la cancha.

EDWIN KAKO VAZQUEZ
ESCRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO