Como es sabido de todos la isla de Puerto Rico es la menor de las Antillas Mayores y la mayor de las Antillas Menores. A través de la historia podemos percibir ese encanto y la devoción con la cual el puertorriqueño abraza al deporte venerandolo cual si fuera una religión. La riqueza de un país es su gente y en eso nuestra isla es bendecida arrastrando consigo todas esas sensaciones armonizan sus pasatiempos. 

Antes de entrar en detalles de como llegó el baloncesto a Puerto Rico es preciso hacer una cirugía histórica acerca de un juego que escenificaban los Taínos que además de ser de caracter deportivo tenía un alto significado ceremonial. El mismo es nombrado por los historiadores en sus crónicas como un juego de pelota basado en estrictas reglas donde nunca se podían usar las manos, solamente los hombros, los codos, las rodillas y la cabeza. 

Cabe entonces señalar que esta forma de diversión fue la primera línea de enfoque deportivo intramural de nuestra raza. Luego del descubrimiento en 1493 España se concentra en la isla formando su propio gobierno hasta su despedida en la famosa Guerra Hispanoamericana. Con el nuevo régimen llegaron nuevos horizontes que se fueron empañando a medida que pasó el tiempo. El puertorriqueño tuvo que adaptarse a su nueva identidad que trajo consigo nuevas costumbres en todos los aspectos.

En el plano sociodeportivo la isla recibió el impacto del baloncesto en el 1902, pasatiempo que había sido inventado por el profesor James Naismith. Este nuevo juego se escenifica por primera vez en Puerto Rico entre soldados y maestros de forma elemental. Se le acreditó a la YMCA de San Juan el haber jugado por primera vez en 1913 con dimensiones oficiales y aros de 10 pies de alto.

Ya para el 1930 se escenificó el primer campeonato de baloncesto bajo los auspicios e la Asociación Puertorriqueña de Baloncesto con Carlos García de la Noceda como primer presidente. Este torneo inicial lo ganó Bayamón y después de unos años de contratiempos y problemas surge en 1936 la nueva Federación Insular de Baloncesto.

La FIB fue creada por Emilio Huyke, esta le dio al baloncesto la estabilidad y el progreso celebarando un sin numero de torneos en variadas categorías. En 1931 el Matías Eagle de San Juan visitó a Venezuela donde ganó todos sus juegos en lo que se considera la primera participación internacional informal de Puerto Rico en este deporte.

No obstante, en la década de los 30 una transformación en el estilo y técnica del baloncesto se llevó a cabo gracias a cruceros norteamericanos y a la visita de Long Island University bajo la tutela del mentor Clair F. Bee. Para la década del 50 vinieron a Puerto Rico diversos norteamericanos de prestigio nacional a dirigir equipos de superior impartiendo sus conocimientos a los jugadores locales mejorando su técnica y destreza.

Para la década del 60 y 70 llegaron a Puerto Rico los famosos "newyoricans", jóvenes de padres puertorriqueños nacidos y criados en Nueva York. Este grupo desplazó al jugador puertorriqueño a tal extremo que en las selecciones nacionales la mayor parte de los jugadores son de esta claque. El baloncesto resurgido en Puerto Rico hasta el sol de hoy donde las reglas y la personalidad del juego ha cambiado del cielo a la tierra.

EDWIN KAKO VAZQUEZ
ESCRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO

BIBLIOGRAFIA
HISTORIA DE EL EDUCACION FISICA-LUIS F.SAMBOLIN
COLECCIONES PUERTORRIQUEÑAS-TOMO-DEPORTES
ENCICLOPEDIA CLASICOS DE PUERTO RICO-DEPORTES
PERIODICO EL MUNDO-PUERTO RICO ILUSTRADO