ARECIBO.- Como cantó Héctor Lavoe: “Todo tiene su final, nada dura para siempre”.

Anoche, los Capitanes de Arecibo cogieron una paliza debajo de las tablas al ser aventajados 47-25 en los rebotes y vieron detenida su racha de ocho triunfos al caer, 98-92, ante unos inspirados Gigantes de Carolina frente a cerca de 3,500 fanáticos en el coliseo Manuel “Petaca” Iguina.

A pesar de un inicio lento que vio a los Capitanes escaparse al frente por 12 puntos, 18-6, faltando 5:08 en el primer parcial, los Gigantes alternaron su defensa hombre a hombre con una defensa en zona para controlar el empuje de Arecibo a partir del segundo parcial y de ahí en adelante nunca miraron hacia atrás.

Al dominar las tablas defensivas y poder establecer su juego alegre de transición, los Gigantes lograron avance de 24-11 que le dio la delantera por primera vez a Carolina, 30-29, con cesta de Alejandro “Bimbo” Carmona restando 5:03 en el parcial.

Luego de cinco cambios de ventaja, Filiberto Rivera se hizo dueño del juego y atinó siete puntos al hilo, incluyendo un triple con 1:13 en el reloj para colocar a los Gigantes arriba, 43-37.

Como si fuera poco, al comunitario Karen Rosario le marcaron una falta intencional sobre Angelo Reyes y, por consecuencia, una falta técnica, mientras que al dirigente de Arecibo, David Rosario, también le cantaron una falta técnica y eso le regaló cinco puntos adicionales a Carolina producto de cinco de seis tiradas libres anotadas faltando 23 segundos en la primera mitad para que los visitantes se fueran al descanso con ventaja de diez puntos, 49-39.

Arecibo se presentó con mayor ímpetu al inicio de la segunda mitad y llegó a pegarse a cuatro puntos, 58-54, luego de tapeo de Rosario con 4:56 en el tercer periodo.

Pero, Angelo Reyes parecía una aspiradora debajo de las tablas y todos los rebotes defensivos -y hasta algunos ofensivos- caían en sus manos. Eso promovió nuevamente el juego de la carrera de los Gigantes, que en un abrir y cerrar de ojos se colocaron al frente otra vez por doble figura, 67-56, tras güira de Rivera con 1:45 en el tercer parcial.

Arecibo intentó meterse de lleno en el juego con un preseo a cancha completa, pero la excelente toma de decisiones por parte de Rivera, combinada con el dominio colectivo de Carolina en los rebotes y la ofensiva de Carmona y Ebi Ere, nunca les dio respiro a los Capitanes.

“Los muchachos jugaron bien duro, Angelo estuvo dominante en las tablas y Filiberto demostró que es un point guard de los grandes con su juego inteligente al final, penetrando cuando tenía que penetrar y creando situaciones para sus compañeros”, sostuvo el apoderado y dirigente de los Gigantes, Joel Katz.

Por su parte, David Rosario resumió la derrota de Arecibo en la deficiencia de su equipo en los rebotes.

“Nos dieron un nocaut debajo de las tablas (47-25) y así Carolina pudo correr a gusto. Después de que salimos bien duro al principio, nos confiamos y nos pasaron el rolo”, dijo Rosario.

Por Carolina, Carmona fue el mejor con 26 puntos, seguido de Ere con 21, Rivera con 18 y Reyes con 16 tantos y 16 rebotes.

Entretanto, Arecibo fue encabezado por el armador Bobby Joe Hatton con 29 puntos. Rodney White agregó 18 y Ángel “Buster” Figueroa 17.