CAROLINA Luchado, sufrido, rudo e impredecible. Con un sazón a postemporada y un after taste de serie final. ¡Y qué clase de final!

Un canasto de Filiberto Rivera justo en el segundo final rompió un empate a 91 puntos y les dio una dramática victoria a los Gigantes de Carolina, 93-91, sobre los Cangrejeros de Santurce ante una enorme y entusiasta fanaticada reunida anoche en el coliseo Guillermo Angulo de Carolina.

Santurce no contó con los servicios de Miguel Alí Berdiel, aquejado de una molestia en un muslo, y en el segundo parcial, también perdieron a Richie Dalmau, quien se lastimó el hamstring izquierdo.

Los Gigantes arrancaron con un vigorizante rally de 9-0 en los primeros dos minutos de juego que pareció dejar petrificado a los Cangrejeros y dominaron la primera mitad, 49-34.

Para el tercer parcial, Carolina llegó a despegarse por 20 puntos, 60-40, pero Santurce apostó a sus tiros a distancia y logró acortar significativamente. Aun así, Carolina mantuvo el dominio, 76-63.

Pero, fue en los últimos diez minutos que la calidad del juego honró cada centavo de lo que costó el boleto. Larry Ayuso se creció en grande. Consiguió 15 puntos y se convirtió en el hacedor de milagros para Santurce, hasta que un codazo accidental de Alejandro “Bimbo” Carmona faltando 57 segundos por jugarse, le abrió la nariz como catarata de sangre y tuvo que ser asistido inmediatamente y llevado posteriormente al hospital para ser atendido.

Unos segundos más tarde, llegó otra mala noticia para Santurce. Robert “Tractor” Traylor cometió su quinta falta y Santurce, sin Berdiel, Dalmau, Ayuso ni Traylor, logró empatar milagrosamente el partido, la última vez a 91 faltando 16 segundos con uno de dos tiros libres de Alex Falcón.

Pero, el momento mágico estaba guardado para Filiberto Rivera.

Con seis segundos en el reloj, tomó el balón, burló por el lado izquierdo la defensa santurcina, se elevó a media distancia y justo cuando faltaba un segundo, soltó el balón para que, con el sonido de la chicharra, penetrara perfectamente la malla sin tocar el aro para que el coliseo estallara en algarabía.

La fanaticada, que ya estaba al borde de la verja que divide las gradas de la cancha, se abalanzó sobre su héroe para celebrar el inmenso canasto, mientras que los jugadores de Santurce, se retiraban cabizbajos.

Rivera terminó el juego con tan sólo ocho puntos, pero el último canasto valió por 100.

Los Gigantes se quedaron solos en el puntero con récord de 12-6, mientras que Santurce bajó al segundo con 11-7.

Ayuso al hospital

El canastero Larry Ayuso tuvo que ser llevado de emergencia al hospital Ashford del Condado a raíz del golpe que recibió en la nariz en el partido de anoche ante los Gigantes, confirmó el dirigente de los Cangrejeros, Tony Ruiz.

El codazo accidental que recibió por parte de “Bimbo” Carmona al parecer la fracturó el tabique de la nariz.

Al cierre de esta edición se desconocía la gravedad de la lesión.