Filiberto Rivera marcó 18 puntos, 16 de ellos en la segunda mitad, para guiar a los Gigantes a una victoria 82-80 sobre los Criollos de Caguas. (Lino M Prieto)
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Caguas – Filiberto Rivera pudo haber tenido una primera mitad decepcionante. Pero cuando los segundos valen, el armador de los Gigantes de Carolina volvió a demostrar que sus nervios son de hierro.

Rivera marcó 18 puntos, 16 de ellos en la segunda mitad, para guiar a los Gigantes a una victoria 82-80 sobre los Criollos de Caguas en el inicio de la serie como parte de la etapa del ‘Súper 6’ ante poco más de 1,000 fanáticos en el coliseo Héctor Solá Bezares.

Por segundo partido, Rivera fue el héroe de los Gigantes.

El armador coló dos tiradas libres restando apenas 4.6 segundos para colocar en caja de seguridad el triunfo de su equipo, 82-79.

“Me gusta ese momento del ‘clutch’. Tengo la confianza y gracias a Dios he podido hacer el trabajo”, dijo Rivera en el camerino visitante.

“Se siente superbien, porque es una victoria. Pudimos defender en la segunda mitad y esa fue la clave”, agregó Rivera, quien también logró dos rebotes y dos asistencias en 23 minutos.

Ebi Ere fue el mejor con 26 puntos y Chris Burgess sumó 15 tantos por los ganadores.

Con el triunfo, Carolina sumó dos puntos en el nuevo formato del torneo y esta noche recibirá la visita de los Criollos en el segundo partido de la serie.

Caguas tuvo un último intento para empatar el juego, pero Carolina le dio una falta a Ricardo Meléndez, quien coló el primero pero falló el segundo.

Acto seguido, Toñito García recuperó el balón, pero falló un último tiro que se esfumó en el segundo final.
Cuando Caguas se despegó por ocho puntos, 69-61, con 6:45 del cuarto segmento,
donde Rivera se adueñó del espectáculo. Marcó cinco puntos y Chris Burgess sumó una tripleta para empatar a 69. Más tarde, Ebi Ere coló siete puntos y Rivera agregó una güira para que los Gigantes se despegaran por cinco con 57 segundos.

Caguas ripostó con cuatro puntos y puso el marcador 80-79 con 27 segundos. Rivera atacó el canasto y recibió una falta con apenas 4.6 segundos. Al igual que el sábado en Bayamón, cobró con éxito sus dos tiros y los Gigantes festejaron el triunfo.