Apoyados en 32 puntos de Ebi Ere, logran la victoria y de paso empatan la serie a dos.

Carolina – El campeonato del Baloncesto Superior Nacional se solucionará en una serie de 3-2.

Siguiendo la tónica establecida en los primeros tres juegos de la Serie Final, el equipo local anoche, los Gigantes de Carolina, defendió con éxito su casa al conseguir una victoria 98-94 sobre los Capitanes de Arecibo y así empató la serie de campeonato que está pactada a un máximo de siete desafíos a dos victorias por bando.

El primero de los tres partidos restantes será mañana en Arecibo y el sexto y único otro asegurado encuentro por jugarse será el jueves en Carolina.

Ebi Ere marcó 32 puntos y Darius Rice sumó 20 tantos y capturó 10 rebotes en su primera participación como sustituto del lesionado centro Chris Burgess para guiar anoche a los Gigantes al triunfo ante un repleto Coliseo Guillermo Angulo en Carolina.
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Intento. Alvin Cruz, de Carolina, intenta un canasto mientras Rodney White, de Arecibo, trata de bloquearlo. (Lino M. Prieto)

Cabe destacar que 4,826 personas pagaron por ver el desafío jugado bajo unas estrictas condiciones de seguridad en las gradas que propiciaron que existiera una conducta excelente y cero incidentes que lamentar.

Clave en el triunfo, en tanto, fue la puntería de los Gigantes en los últimos 3:35 minutos del partido.
Durante todo ese tiempo el equipo no consiguió ningún canasto de campo.

En su lugar marcaron 14 tiradas libres de 16 intentadas para preservar la victoria ante un emotivo corrido realizado por los Capitanes detrás de tres tripletas marcadas por Carlos Rivera en el cuarto periodo.

La fina puntería del tiro libre carolinense, de hecho, puede ser catalogado como la clave de la victoria ya que los ganadores fueron a la línea de los suspiros en 41 ocasiones consiguiendo desde allí 33 puntos mientras que los Capitanes sólo tomaron en la noche 15 intentos desde allí y una cosecha de 11 puntos.

La ventaja en el marcador era una que consiguió Carolina con un avance 13-4 a mediados del tercer periodo que rompió un empate a 50-50 y los colocó alfrente 63-54.

Dos tiradas libres de Bimbo Carmona y un triple de Ebi Ere encabezaron el corrido en el que Ere totalizó siete puntos.Carolina además había ganado la primera mitad por 50-44.

Fue el despertar ofensivo de Rice, quien inició el desafío un poco errático, lo que llevó a Carolina a reponerse de la desventaja 29-25 por la que perdieron el primer segmento.

Rice marcó un triple con un segundo por jugar del primer periodo para coronar un avance de cierre 7-0 que dejó a los Capitanes sin puntos en los últimos 1:22 minutos del primer tiempo.

No obstante, Arecibo siguió silenciado durante los primeros 2:22 minutos del segundo periodo y los Gigantes ampliaron por ocho puntos su corrido ofensivo para irse a un comando 33-29 con 7:38 minutos por jugar del segundo tiempo.

En lo sucesivo, Buster Figueroa provocó empates en el marcador a 37-37 y 39-39 pero Rice solo realizó un corrido 7-2 que le llevó a aumentar su producción de la primera mitad a 13 puntos y despegó a los Gigantes 46-41 con su segundo triple de noche encaminando a su equipo a ir al medio tiempo en la ventaja de seis tantos.
En el tercer y cuarto tiempo, Carolina retuvo en todo momento la ventaja del partido y llegó a ampliarla a 12 puntos, 86-74 con 3:35 por jugar en la noche con un canasto de Ángelo Reyes.

Pero los tres triples de Rivera y varias penetraciones de Bobby Joe Hatton acercaron a Arecibo a tres puntos de diferencia varias veces, pero perfectas lanzadas del tiro libre de Rice, Ere y Alvin Cruz contuvieron la amenaza salvando la victoria.